猞猁母子逃向一片乱石区，那里地形复杂，到处都是天然的隐蔽点。两条狗虽然拼命追赶，但还是被甩开了距离。更糟的是，天上开始飘雪，很快掩盖了猞猁的足迹。

"跟丢了......"刘二愣子气喘吁吁地说，"这玩意儿太能跑了！"

曹大林不甘心地环顾四周。雪越下越大，能见度越来越低。继续追下去不仅希望渺茫，还可能迷路。

"撤吧。"他最终做出决定，"明天再来。"

回屯子的路上，两人都有些沮丧。大黄和黑虎也垂头丧气，时不时回头张望，似乎还在惦记那两只猞猁。

"大林哥，"刘二愣子突然说，"俺长这么大，头一回空手回来。"

曹大林拍了拍他的肩膀："打猎就是这样，十次能有六次得手就不错了。"他看了看阴沉的天色，"再说，今天也不算全无收获——我们摸清了那猞猁的活动范围。"

路过屯东老杨家时，曹大林把灰子的尸体还了回去。老杨是个六十多岁的老猎户，看到爱犬的尸体，眼圈顿时红了。

"这畜生......"老人颤抖着抚摸灰子残缺的耳朵，"跟了我八年啊......"

曹大林简单说了下经过，老杨听完，转身进屋拿出个铁盒子："拿着，对付猞猁用得着。"

盒子里是几颗特制的子弹，弹头上刻着十字凹槽。

"开花弹？"曹大林一惊，"这不合规矩......"

"规矩？"老杨冷笑一声，"那猞猁都成精了！不用狠招治不住它！"

回到家，天已经擦黑了。院子里飘着炖肉的香气，曹晓云正在喂那两只小马鹿。见哥哥回来，小丫头立刻跑过来："哥！打到猞猁没？"

"没，让它跑了。"曹大林揉了揉妹妹的头发。

李桂芝从灶房探出头："儿啊，洗手吃饭了。"老太太看了眼儿子破损的棉袄袖子，"这是咋弄的？"

"没事，树枝刮的。"曹大林轻描淡写地说，不想让母亲担心。

晚饭时，曹德海听说了今天的经历，老猎户眯起眼睛："猞猁记仇，你们今天招惹了它，它肯定还会出现。"

"爹，老杨给了这个。"曹大林掏出那盒开花弹。

曹德海拿起一颗仔细看了看："啧，老杨这是真急眼了。"他放下子弹，"不过对付成了精的猞猁，普通子弹确实不好使。"

夜深了，曹大林躺在炕上，听着窗外呼啸的北风。今天的失利让他想起了上辈子的一次类似经历——当时他固执地追了一整天，结果不仅没打到猞猁，还差点在暴风雪中迷路。

他轻轻起身，从箱底摸出那个小本子，借着月光写道：

"重生第71天。今天第一次空手而归，遇上了快成了精的猞猁。上辈子遇到这种情况只会蛮干，这辈子明白了，有时候退一步，是为了更好地前进......"

写完合上本子，他望向窗外的夜空。

明天，他要带上更好的装备，更周密的计划，再去会会那只狡猾的猞猁。

在这片广袤的长白山林里，每一次失败，都是成长的阶梯。